Ортофосфорная кислота в водных растворах намного слабее серной и азотной кислот. Это трехосновная кислота. Электролитическая диссоциация кислоты, как и других многоосновных кислот, осуществляется ступенчато:

Н3РО4 Н+ + Н2РО4- (I ступень)

Н2РО4- Н+ + НРО42- (II ступень)

НРО42- Н+ + РО43- (IIIступень)

Н3РО4 3Н+ + РО43- (Суммарное уранение)

Сравним значения констант ионизации кислоты соответствующих ступеней:

[Н+] [Н2РО4-]

К1 = = 7,52 10-3

[Н3РО4]

[Н+] [НРО42-]

К2 = = 6,31 10-8

[Н3РО4]

[Н+] [РО43-]

К3 = = 1,2 10-12

[Н3РО4]

Как показывают эти данные, в растворе Н3РО4 в основном присутствуют дигидрофосфот-ионы Н2РО4-. Ионов, образующихся по второй ступени диссоциации, - гидрофосфат-ионов НРО42-, значительно меньше. И почти отсутствуют фосфат-ионы РО43- - продукты третьей, последней ступени ионизации. По первой ступени ионизации фосфорная кислота является кислотой средней силы. В соответствии с существованием трех видов кислотных остатков при нейтрализации фосфорной кислоты щелочами образуются соли: дигидрофосфаты, гидрофосфаты, а также фосфаты, например:

Н3РО4 + NaOH NaH2PO4 + H2O

дигидрофосфат

натрия

H3PO4 + 2NaOH Na2HPO4 + 2H2O

гидрофосфат

натрия

H3PO4 + 3NaOH Na3PO4 + 3H2O

фосфат

натрия

Ортофосфорную кислоту можно отличить от других фосфорных кислот по реакции с нитратом серебра - образуется желтый осадок

Н3РО4 + 3AgNO3 Ag3PO4 + HNO3

фосфат

серебра

Все остальные фосфорные кислоты образуют белые осадки.

При упаривании ортофосфорной кислоты образуется дифосфорная (пирофосфорная) кислота:

2Н3РО4 = Н4Р2О7 + Н2О.

О О

Н - О О - Н

Р - О - Р

Н - О О - Н