Из всех представителей семейства тутовых (например, шелковица, инжир, хлебное дерево) фикус эластика (Ficus Elastica) или резиновое дерево, обитающий у нас как комнатное растение, является, пожалуй, самым удивительным.

В нем содержится млечный сок, содержащий каучук. Капли белого густого сока выделяются при обламывании листьев. Хотя в нем и содержится сока меньше, чем в гевее (17,3% против 32%), мы его рассмотрим подробнее.

Можно провести такой опыт. На одной ветке, чтобы не испортить растение, сделаем косой надрез коры до древесины. Под надрез подвесим маленькую пробирочку или жестяную баночку. Чтобы млечный сок не густел, около надреза прикрепим ватку, смоченную нашатырным спиртом. Когда наберется немного млечного сока, нальем в пробирку по каплям уксусную кислоту и встряхнем ее. Сразу же в ней образуются хлопья. Это выделился каучук. Теперь следует промыть хлопья, отжать и раскатать в тонкую полоску.

Полученный каучук можно подвергнуть испытаниям. Чтобы узнать, какова растяжимость каучука, сначала измеряют длину полученного кусочка каучука, затем измеряют длину того же кусочка, только растянутого, и определяют во сколько раз стал длиннее кусочек после растяжения. Затем эти опыты проводят при различных температурах кусочка каучука.

Можно провести опыт по растворению каучука. Для этого нужно взять 5 кусочков каучука и разложить их по пяти пробиркам: с водой, спиртом, скипидаром, бензином и керосином. На другой день посмотреть в какой из пробирок каучук растворится, нагрев эту жидкость получим резиновый клей.

Если взять маленький кусочек серы, в 20 раз меньше кусочка каучука, то нагревая каучук в пробирке вместе с размельченной серой, можно получить резину, с которой можно провести все те же опыты, что и с чистым каучуком.