Отметим тот установленный факт , что выбросы тепловых электростанции , использующих уголь , могут содержать естественные радионуклиды элементов . Эти радиоактивные элементы есть и в золе , выбрасываемой через трубы вместе с дымовыми газами . Если дымовые газы очищать от золы с эффективностью даже 98,5% , что имеет место лишь на некоторых наиболее современных ТЭС и является очень дорогостоящим процессом , то и в этом случае доза облучения , обусловленная естественными радионуклидами в выбросах тепловых электростанций , превысит аналогичную дозу , полученную населением , живущим вблизи АЭС аналогичной мощности , в 5 и даже в 40 раз .

Можно полагать , что единственным методом , который даст возможность использовать угольные месторождения для получения тепла и электроэнергии с большей радиационной безопасностью , это реализация идеи Рамзая - Менделеева о подземной газификации углей и очистке полученных газов в подземных газогенераторах .

Преимущество подземной газификации не только в этом . В ней исключается тяжелый и очень вредный труд горнорабочих . Транспортировка , погрузка , разгрузка и дробление угля , требующие больших энергетических затрат и загрязняющие топливной пылью окружающую среду , заменяются безвредной и простой транспортировкой очищенного горючего газа в места его непосредственного использования . Подземная газификация в экологическом плане предпочтительней и открытой добычи угля в угольных разрезах , так как в ней отсутствует нарушение верхнего покрова Земли . Наконец , подземная газификация предоставляет широкие возможности для автоматизации процесса .

В России работы по подземной газификации углей начались в 30-х гг. После Второй Мировой войны ее опыт стали использовать в США , Великобритании ,Франции , ФРГ , Бельгии и других странах . Способ подземной газификации углей дает возможность эксплуатировать глубокозалегающие пласты угля и пласты малой мощности . Например , общие запасы каменного угля в ФРГ составляют примерно 230 млрд. тонн , в то время как потенциально извлекаемые запасы методами современной горной техники составляют лишь 24 млрд. тонн . Таким образом , 90% запасов угля остаются неиспользованными . Однако процесс подземной газификации пока находится в стадии полупромышленных исследований . По расчетам в США газ подземной газификации обходился бы в 1,3-3,9 раза дешевле газа , получаемого с Аляски , и в 1,45 раза дешевле газа получаемого наземном газогенераторе .

Схема подземного газогенератора представлена на рис. 2 . Расскажем о некоторых особенностях подземной газификации, которые до сих пор препятствуют ее широкому использованию в промышленности . Здесь еще много не решенных задач , которые ждут своих исследователей и инженеров . Подземная газификация находится в большой зависимости от геологических и гидрогеологических особенностей залегания угля . Поэтому трудно , а иногда пока и невозможно достигнутые на одном месторождении технические показатели запроектировать и получить на другом . Даже в одном месторождении постоянно изменяются условия газификации. Поэтому при воздушной , кислородной и паровой газификации получить устойчивый процесс с постоянным составом газа довольно сложно . Необходима такая научная концепция подземной газификации , которая бы позволила получать устойчивые результаты путем воздействия на процесс каких -либо факторов или включения в процесс ряда залежей ( площадей ) , которые бы усредняли состав конечного газа направляемого потребителю , например тепловой электростанции для выработки тепла и электроэнергии или химическому комбинату для синтеза аммиака или метанола .