Любое вещество состоит из ничтожно малых частиц – так называемых атомов. Часто атомы объединяются в группы, которые называют молекулами. Размеры атомов настолько малы, что увидеть их через обычный микроскоп невозможно.

Всё, что есть в природе, состоит приблизительно из 100 основных веществ, называемых элементами. Атом – это мельчайшая доля элемента, которая ещё остаётся самим элементом (сохраняет все его свойства). Он настолько мал, что потребовалось бы более 4 млрд атомов, чтобы составить диаметр обыкновенной точки. Более 200 лет назад химик Джон Дальтон установил, что вес атомов разных элементов разный. Теперь мы знаем, что у каждого элемента свой тип атома.

Хотя элементов в природе всего около ста, из них состоят миллионы различных веществ. Дело в том, что атомы разных элементов могут соединяться вместе, образуя совершенно новые вещества. Их называют соединения. Например, вода – это соединение двух элементов : водорода и кислорода.

• Соединения и молекулы
• Деление и синтез